La lucha por salvar a los rinocerontes 

Un rinoceronte de Sumatra llamado Indra sigue a su mamá hasta un lodazal. Chapotean y luego se tumban juntos para dormir la siesta. 

Indra parece un rinoceronte normal. Pero el pasado mes de noviembre, se celebró su nacimiento en Indonesia. Lo mismo pasa con Anggi. Esta hembra de rinoceronte de Sumatra nació en el mismo refugio solo dos meses antes.

¿Por qué estos nacimientos fueron noticia? El rinoceronte de Sumatra es uno de los animales en mayor peligro de extinción de la Tierra. Tal vez queden menos de 50 en libertad.

“Los rinocerontes de Sumatra son muy poco comunes—dijo Stacy Strother. Trabaja en la Fundación International de Rinocerontes—. Así que, con esta especie, cada nacimiento es algo muy especial”.

Hay cinco especies de rinocerontes. Viven en Asia y África. A principios del siglo 1900, hasta 500,000 rinocerontes vivían en libertad. Hoy, esa cantidad ha bajado a unos 27,000. Los rinocerontes de Sumatra están a punto de desaparecer.

Uno de los problemas principales a los que se enfrentan los rinocerontes es la caza furtiva. Los cazadores disparan a los animales, les cortan los cuernos y abandonan los cuerpos. Cada cuerno se puede vender por $300,000.

Mucha gente cree que los cuernos curan enfermedades. A menudo los hacen polvo y utilizan en medicamentos. Pero en realidad los cuernos no tienen poderes curativos. 

La pérdida de hábitat es otra amenaza. La población humana en Indonesia crece. Cada vez se talan más bosques para construir carreteras y casas. Los rinocerontes tienen menos lugares donde vivir.

Hoy, en el refugio viven 10 rinocerontes de Sumatra. Unos guardias armados los protegen las 24 horas del día. Y los rinocerontes son revisados a diario.

Strother dice que Indra y Anggi están sanos y crecen rápido. Cree que la especie podrá recuperarse.

“Los rinocerontes llevan millones de años en este planeta—dijo Strother—. Es nuestra responsabilidad que sigan aquí todo el tiempo posible”.